杉原千畝 ― 「命のビザ」で6,000人を救った日本の外交官
杉原千畝（すぎはら ちうね）は、第二次世界大戦中に人道的勇気を示し、世界的に称えられている日本の外交官です。
彼は1940年、リトアニアのカウナスにある日本領事館で勤務していた際、ナチス・ドイツの迫害から逃れるユダヤ人難民たちに日本通過ビザを発給し、およそ6,000人の命を救いました。
このビザは後に「命のビザ」と呼ばれ、その恩恵を受けた人々とその子孫は、現在では30,000〜40,000人以上と推定されています。
つまり、杉原千畝の決断は何十年にもわたり命をつなぎ、その影響は世界中に広がっているのです。
規則よりも人命を選んだ決断
当時、日本外務省はビザ発給に厳しい条件を課しており、通過ビザを発行するには多くの制約がありました。
しかし、杉原は目の前の難民の命を救うため、外務省からの指示に反してまでビザの発給を続けます。
彼は後にこう語ったと伝えられています。
「人種や国籍は関係ない。人命を救うことが最も大切だ。」
この決断は、外交官としてのキャリアを危険にさらすものでした。
しかし杉原は、倫理と人道を優先し、1940年の夏、カウナス領事館の閉鎖直前まで毎日ビザを書き続けました。
その情景は、ペンを走らせる音だけが響く緊迫した空間だったといわれています。
「東洋のシンドラー」と世界から称賛
杉原千畝は、その行動から「東洋のシンドラー」や「日本のシンドラー」と呼ばれています。
これは、ホロコーストからユダヤ人を救ったドイツ人実業家オスカー・シンドラーになぞらえた呼び名です。
杉原の行動はイスラエルをはじめ世界各国で高く評価され、1985年にはイスラエル政府から「諸国民の中の正義の人（Righteous Among the Nations）」の称号を授与されました。
現在もその功績は、学校の歴史教材やドキュメンタリー映画、記念館などで紹介されています。
意外な縁 ― ナタリー・ポートマンの祖先も救われた
実は、ハリウッド女優ナタリー・ポートマンの祖先も、杉原千畝が発給したビザで救われたユダヤ人一族だと伝えられています。
この事実は海外メディアでも紹介され、杉原の名はさらに世界中に広がりました。
映画や文学だけでなく、SNSや国際ニュースでも杉原のエピソードは拡散され続けています。
杉原千畝の生涯と遺産
出身地：岐阜県加茂郡八百津町 生年：1900年 語学力：ロシア語、英語、ドイツ語、フランス語などに堪能 死去：1986年、享年86歳
彼は多言語を操る優秀な外交官でありながら、人道主義を貫く行動を選びました。
現在も岐阜県八百津町には「杉原千畝記念館」があり、国内外から訪れる人々が彼の勇気と信念に触れています。
まとめ:杉原千畝の人々を救った功績
杉原千畝は、第二次世界大戦の混乱の中で、命の危険を顧みず「命のビザ」を発給し、約6,000人のユダヤ人を救いました。
その勇気は「東洋のシンドラー」と称えられ、今なお日本と世界で尊敬されています。
杉原千畝の物語は、単なる歴史ではなく、現代にも通じる「人道と勇気の象徴」です。
