「子ども食堂はいらない」「ボランティアが行政の仕事を肩代わりしている」
こんな声をSNSやニュースで見かけたこと、ありませんか？
一見、冷たい意見のように感じますが、実はこの言葉の裏には、日本社会の「支援のあり方」や「行政の責任」という、とても大切なテーマが隠れているんです。
この記事では、そんな議論をわかりやすく整理して、「本当に子ども食堂はいらないのか？」という疑問を一緒に考えていきます。
少し長いですが、きっと読み終える頃にはあなたの中でも新しい気づきがあるはずです。
「子ども食堂はいらない」と言われる背景
まず最初に、「子ども食堂はいらない」という主張がなぜ生まれるのかを見ていきましょう。
これは決して「子どもを助けたくない」という話ではありません。
むしろ、「本来は国や自治体が責任を持つべきなのに、民間が代わりにやっているのでは？」という行政の責任に関する問題提起なんです。
例えば、noteで公開された記事（https://note.com/ayato_torii/n/na8aa723ed577）では、「子ども食堂が広がることは社会のやさしさの証である一方、国がやるべき福祉が民間に任されている現状は問題だ」と指摘されています。
また、政治家の玉木雄一郎さんも自身のブログ（https://ameblo.jp/tamakiyuichiro/entry-12499426409.html）で「子ども食堂をなくすべきという意味ではなく、“なくても困らない社会”を目指すことが大切」と語っています。
つまり、「子ども食堂が不要な社会」とは、「子どもたちが安心して暮らせる社会」のことなんです。
実際、こども支援を専門とする池田ファンドの記事（https://column.ikeda-fund.jp/entry/20250914column）でも、「理想は“子ども食堂が必要ない社会”だけど、現実はそうではない」と述べられています。
現実とのギャップが、この議論を生み出しているんですね。
民間ボランティアが行政の支援を「肩代わり」している現実
次に注目したいのは、「支援をボランティアが肩代わりしている」という現実です。
日本全国に約7,000ヵ所以上あるとされる子ども食堂（https://musubie.org/news/grant/10211）ですが、その多くは地域のボランティアや寄付によって成り立っています。
彼らは、自分の時間やお金を使って、子どもたちに「温かいごはん」と「居場所」を提供しているんです。
でも、そこには大きな負担もあります。
たとえば、gooddoの記事（https://gooddo.jp/magazine/poverty/children_proverty/children_cafeteria/2225/）では、運営者の声として次のような悩みが紹介されています。
課題
内容
資金不足
食材費・光熱費・会場費などを寄付で賄っているため不安定
人手不足
ボランティアの高齢化や後継者不足
継続性
コロナ禍や物価高で運営が難しくなっている
行政支援の欠如
補助金が一時的で安定的な支援がない
つまり、「助けたい」という思いだけでは続けるのが難しいんです。
noteの記事（https://note.com/kodomogochimeshi/n/n9eebbd79260f）でも、「気持ちだけでは継続できない。制度的な支援が必要」と運営者が訴えています。
「支援の肩代わり」という言葉には、こうした現場の苦労と限界が凝縮されているんですね。
子ども食堂が果たしている本当の役割
では、そんなに大変な活動なのに、なぜ多くの人が子ども食堂を続けているのでしょうか？
それは、子ども食堂が「ただの食事提供の場」ではなく、地域社会に新しいつながりを生み出しているからです。
子ども食堂では、食事を通して次のような活動も行われています👇
子ども同士、親同士、地域の人との交流 食育活動（食材の大切さを学ぶ） 学習支援や相談会 高齢者との世代間交流
このように、子ども食堂は「食とコミュニティ」を通じて、孤食・孤立の防止にも役立っています。
たとえば、東洋経済の記事（https://toyokeizai.net/articles/-/840335）では、ある母親が「最初は行くのが恥ずかしかったけれど、行ってみたら温かく迎えてもらえた」と語っています。
こうした声が、活動の大きな支えになっているんです。
しかし一方で、「来てほしい子がなかなか来てくれない」という課題も。
musubieの調査（https://musubie.org/news/grant/10211）によると、経済的に厳しい家庭ほど「恥ずかしい」「人目が気になる」と感じて利用をためらうケースも多いそうです。
現在の課題と今後の方向性
ここまで見てきたように、子ども食堂には素晴らしい意義がありますが、同時に多くの課題も抱えています。
では、これからどうすればいいのでしょうか？
専門家や現場の声をまとめると、次の3つの方向性が見えてきます👇
① 公的支援の拡充
ボランティア任せにせず、国や自治体がもっと安定的な資金援助を行う必要があります。
現状では、補助金や助成金が一時的で、持続的な仕組みになっていません（https://gooddo.jp/magazine/poverty/children_proverty/children_cafeteria/2064/）。
② 運営者やボランティアへのケア
「支える人を支える」仕組みが必要です。
燃え尽き症候群やメンタル不調を防ぐため、運営者同士の交流や相談体制を整えることが大切です。
③ 「子ども食堂がいらない社会」へのステップ
そして最終的には、「子ども食堂がなくても誰も困らない社会」を目指す。
つまり、貧困対策や家庭支援制度の充実こそが本当のゴールなんです。
国会でも、この問題はすでに取り上げられています（https://daimon-mikishi-jcp.jp/kokkai/k-kiji/190522.html）。
社会全体で「支え合いの仕組み」を考え直すことが求められていますね。
まとめ：「子ども食堂はいらない社会」は理想。でも、今はまだ必要。
ここまで読んでくれたあなたに、最後に伝えたいことがあります。
「子ども食堂はいらない」という言葉は、冷たさではなく“理想”を語る言葉なんです。
「なくても大丈夫な社会をつくりたい」――それが本来の意味。
でも、現実の日本ではまだ多くの子どもたちが、安心してご飯を食べられず、孤立しています。
だから今は、子ども食堂という「支え合いの場」が必要なんです。
そして、その活動を支えるボランティアや地域の人々の努力を、社会全体で応援する仕組みが必要です。
それが「やさしい社会」への第一歩なんじゃないかなと思います。
参考・引用元リンク
https://note.com/ayato_torii/n/na8aa723ed577 https://rato-kiji.com/koizumi-kodomoshokudo/ https://ameblo.jp/tamakiyuichiro/entry-12499426409.html https://column.ikeda-fund.jp/entry/20250914column https://gooddo.jp/magazine/poverty/children_proverty/children_cafeteria/2225/ https://note.com/kodomogochimeshi/n/n9eebbd79260f https://musubie.org/news/grant/10211 https://firstdonate.jp/childrens-cafeteria-issues/ https://toyokeizai.net/articles/-/840335 https://gooddo.jp/magazine/poverty/children_proverty/children_cafeteria/2064/ https://daimon-mikishi-jcp.jp/kokkai/k-kiji/190522.html
🌸 ワンポイントまとめ
「子ども食堂はいらない」と言う人は、“支援をなくしたい”わけじゃない。
“支援がいらないくらい、みんなが安心して暮らせる社会”を望んでいるんです。
